Alimentação do papagaio idoso: o que muda e o que deve saber
Os papagaios chegam a velhos. Muito velhos. Um papagaio-cinzento atinge facilmente os 40 a 60 anos, as amazonas não ficam atrás, e mesmo os caturras e os agapornis atingem, com bons cuidados, os 15 a 20 anos, por vezes mais. Essa bela longevidade traz também outras necessidades nutricionais, necessidades que muitas vezes são tidas em conta demasiado tarde.
O que muda fisiologicamente numa ave idosa?
À medida que um papagaio envelhece, ocorrem uma série de alterações fisiológicas graduais mas importantes. Estas alterações fazem com que uma ave idosa tenha necessidades nutricionais diferentes das de um animal jovem ou adulto em plena forma.
Acumulação de gordura e fígado gordo
Uma ave idosa costuma mover-se menos e tem muitas vezes um metabolismo mais lento. Se a ração não evoluir em conformidade, o excesso de energia acumula-se mais facilmente sob a forma de gordura, com um risco acrescido de, entre outros, fígado gordo e problemas cardíacos.
Menor absorção de proteínas e processos inflamatórios crónicos
O tecido muscular envelhecido recupera mais lentamente e também a digestão e a absorção das proteínas são muitas vezes menos eficientes. Por isso, a qualidade da proteína torna-se mais importante, mesmo quando a quantidade total de alimento diminui. Uma alimentação com um perfil de aminoácidos completo ajuda a apoiar melhor a massa muscular e a recuperação.
Além disso, nas aves idosas observamos com mais frequência que o organismo lida pior com inflamações prolongadas ou de baixo grau. Uma carga crónica devida, por exemplo, a infeções bacterianas ou parasitárias, problemas hepáticos, carências nutricionais, stress ou uma resistência menos ideal pode contribuir a longo prazo para uma carga adicional do metabolismo e dos órgãos. Em algumas aves ou espécies intervém também uma predisposição genética. A longo prazo, uma inflamação crónica deste tipo pode até contribuir para o aparecimento de amiloidose, uma afeção em que proteínas anómalas se acumulam em órgãos como o fígado, o baço ou os rins e para a qual não existe tratamento curativo. Por isso vale a pena abordar ativamente a carga crónica e a inflamação nas aves idosas: um organismo menos sobrecarregado enfrenta com mais resiliência os últimos anos de vida.
Esqueleto mais frágil e equilíbrio do cálcio
Com o envelhecimento diminui também a absorção do cálcio. Sobretudo em espécies como o papagaio-cinzento, nas quais a hipocalcemia já é um problema conhecido em idades mais jovens, esse risco aumenta ainda mais na velhice. Por isso, vitamina D3 suficiente (através de uma boa lâmpada UV-B ou de uma suplementação direcionada) não é um luxo, mas uma parte importante dos cuidados básicos.
Menos margem para erros
Uma ave jovem e saudável consegue muitas vezes compensar durante algum tempo uma dieta subótima ou uma carga temporária. Numa ave idosa isso é muito mais difícil. Tanto o sistema imunitário como a digestão e a capacidade de recuperação se tornam menos eficientes. Por isso, pequenos desequilíbrios na alimentação ou na saúde podem levar mais rapidamente a problemas visíveis em idade avançada.
Isso explica também por que razão afeções como o fígado gordo, a inflamação crónica, uma menor condição muscular ou mesmo doenças por acumulação de proteínas como a amiloidose se manifestam com mais frequência em idade avançada. O que durante anos parecia "suficientemente bom" em termos de alimentação, muitas vezes revela-se afinal uma base pouco sólida na velhice.
Quando é que um papagaio é realmente "idoso"?
O momento em que uma ave é idosa varia muito consoante a espécie. Um caturra é-o por volta do seu décimo ano de vida; um papagaio-cinzento, só por volta dos 20 ou 25. A calculadora de conselho alimentar da NeorniPharma tem isso em conta: as categorias de idade estão configuradas de forma específica por espécie, de modo que uma ave idosa seja efetivamente tratada como tal no cálculo.
Que ajustes fazem sentido?
- Ajustar a ração em função do peso e da atividade. Uma ave idosa que voa, trepa ou brinca menos costuma também precisar de menos energia. Por isso, a ração de alimento não deve permanecer cegamente igual à de antes. Não trabalhe com uma regra geral fixa, mas com um cálculo que tenha em conta o peso, a atividade e o fator de idade.
- Opte por um alimento base com baixo teor de gordura. Em muitos papagaios idosos, um alimento de manutenção com menos gordura é a melhor base. Sobretudo em espécies mais sensíveis ao excesso de peso, ao fígado gordo ou a problemas metabólicos, como as amazonas e as cacatuas, uma alimentação base adaptada é essencial. Em muitos casos, a Low Fat Blend é por isso uma opção muito adequada.
- Continue a acompanhar o peso. Pesar com regularidade continua a ser uma das formas mais simples e valiosas de acompanhar uma ave idosa. As oscilações de peso são muitas vezes um sinal precoce de problemas subjacentes, ainda antes de se notarem sintomas claros. Uma pesagem semanal exige pouco esforço, mas fornece muitas vezes muita informação.
- Suplementação vitamínica direcionada. Com o envelhecimento, a absorção de determinados nutrientes é muitas vezes menos eficiente. Por isso, um apoio direcionado com vitaminas desenvolvidas especificamente para papagaios pode representar uma mais-valia importante. A NeorniPharma recomenda para todos os papagaios, também em idade avançada, a utilização de Vita-Plus: 2 ml por litro de água de bebida, 1 a 2 dias por semana. A Vita-Plus contém, entre outras coisas, vitamina A e vitamina D3, duas vitaminas essenciais cuja absorção e disponibilidade são muitas vezes menos ideais em idade avançada.
- Apoio do metabolismo hepático. Em aves idosas, e sobretudo em animais com um historial de alimentação à base de sementes, excesso de peso ou fígado gordo, pode fazer sentido apoiar também de forma direcionada o metabolismo hepático. O Hepa-Plus pode ser utilizado nesses casos a 2 ml por litro de água de bebida, 2 dias por semana. O Hepa-Plus apoia o metabolismo hepático e é um complemento útil dos ajustes alimentares.
Calcule o conselho alimentar para a sua ave
Quer saber quanto e o quê o seu papagaio precisa exatamente na sua idade atual? A calculadora de conselho alimentar específica por espécie da NeorniPharma traduz o peso, a atividade e o fator de idade num conselho de ração concreto.
